Un moteur de recherche est un logiciel qui permet de retrouver des resources (pages web, forums, blogs, formulaires, images, vidéos, etc...) à partir d'un ou plusieurs mot(s) clé(s).

Certains sites qui offrent comme principale fonctionnalité un moteur de recherche sont appelé moteur de recherche. Il existe divers type de moteurs de recherche plus ou moins spécialisés.

Notre attention portera ici sur quelques moteurs de recherche principaux.

Une présentation rapide du fonctionnement d'un moteur de recherche

1. L'exploration ou crawl: le web est exploré par un robot d'indexation suivant de manière recurcive tous les hyperliens qu'il trouve pour recupérer des ressources jugées intéressantes.
2. L'indexation des ressources consiste à extraire des mots jugés interessants des pages explorées. Ces mots sont enrégistrés dans une base de donnée organiée de sorte à permettre de retrouver rapidement un mot ou expression.
3. La recherche correspond à ce que nous faisons en envoyant une requête à cette base de données. Généralement la requête nous restitue des résultats correspondent le plus au(x) mot(s) ou expression(s) contenu(s) dans la requête.